La Ford avrebbe potuto dominare totalmente questa prima giornata di gara in terra gallese, se Mikko Hirvonen non fosse stato costretto a rinunciare. Questo abbandono ha ridato speranza agli avversari della Subaru, anche se Petter Solberg, secondo stasera a 25 secondi, non è stato in grado di contestare direttamente il primato a Marcus. Manfred Stohl completa il podio provvisorio al volante della sua 307 del team OMV Peugeot Norway.
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Grönholm e Hirvonen hanno realizzato tre doppiette consecutive nelle prime tre speciali del rally. Mikko si è piazzato regolarmente nella scia del compagno di squadra con la ferma intenzione di cercare di batterlo nel duello per la vittoria finale. Tuttavia, al parco assistenza la squadra ha scoperto dei danni a livello dell'arco di sicurezza della Focus di Hirvonen e la FIA ha stimato che non ci fossero più le condizioni di sicurezza necessarie per proseguire.
Grönholm ha quindi continuato da solo vincendo la prima speciale pomeridiana, ma in seguito ha dovuto cedere sotto la pressione e gli attacchi di Petter Solberg, il quale si è aggiudicato le due speciali seguenti concludendo la giornata a 25 secondi dalla vetta.Petter Solberg aveva iniziato la gara incontrando difficoltà a livello del grip. Ma al parco assistenza il norvegese ha modificato le regolazioni ed in seguito ha potuto attaccare a fondo rivenendo su Stohl.
Il compagno di squadra Chris Atkinson invece, ha faticato ad entrare nel ritmo per mancanza di feeling con la propria Impreza. L'australiano ha incontrato un problema al motore che gli ha fatto perdere tempo prezioso.
Contrariamente a Stohl, Henning Solberg ha vissuto una giornata difficile, a causa del comportamento non perfetto della sua 307, ma Henning ha ammesso che la colpa era sua e non del mezzo. Un'uscita di strada nella terza speciale gli è costata oltre cinque minuti e certamente non lo ha rimesso in fiducia.
La scuderia Stobart ha brillato grazie alle belle prestazioni Jari-Matti Lavala. Il giovane finlandese ha saputo perfettamente gestire la sua Focus WRC 06 e stasera si ritrova a circa due minuti dal leader ed occupa una bella quarta piazza assoluta. Il compagno di squadra Matthew Wilson è partito con un grosso handicap, una penalità di un minuto per i suoi numerosi eccessi di velocità durante la stagione. Stasera è dodicesimo.
I piloti Kronos non hanno brillato in questa prima tappa. Dani Sordo ha effettuato un testa-coda nella prima speciale che gli ha fatto perdere del tempo prezioso. Xevi Pons ha vissuto la stessa disavventura nella speciale seguente. Il catalano è finito in un fossato come Sordo, facendo spegnere il motore e cedendo anch'egli diversi secondi. Nel pomeriggio hanno entrambi ritrovato un buon ritmo finendo la giornata in quinta e sesta posizione, Sordo davanti a Pons.
Campione di Gran-Bretagna di rally, Mark Higgins voleva colpire nelle speciali gallesi. Ha segnato dei buoni tempi, ma successivamente ha perso terreno a causa di piccoli errori. Ottavo, precede tre Skoda. Quella di Duval che si batteva con Pons prima di perdere una quarantina di secondi a causa di un testacoda. Il belga ha portato all'arrivo la Fabia della First Motorsport al nono rango, a soli quattro decimi da Higgins.
Harri Rovanperä chiude la top con la Skoda del team Red Bull. Il finlandese ha ammesso di essere stato prudente ogi, soprattutto nelle frenate, ma questo non gli ha impedito di fare un testacoda nell'ultima speciale di oggi che gli è costato una decina di secondi. Dietro Rovanperä troviamo la Skoda di Jan Kopecky che si è battuto bene, ma come Duval ha perso circa 40 secondi per un testacoda nell'ultimo settore cronometrato.
[Fonte Rally Live]
