Davanti a quasi 50mila spettatori a sorpresa è Mattias Ekstrom a mettere la sua firma sull’edizione 2006 della ‘Race of Champions’. Lo svedese, piazzatosi ottavo quest’anno nel campionato DTM, bissa così allo Stade de France dove nel 2005 si era aggiudicato la Nation Cup e lo fa battendo in finale con un secco 2-0 nientemeno che l’idolo di casa Sébastien Loeb, tre volte iridato Rally.
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Partito subito forte contro il tedesco Bernd Schneider, campione DTM, Ekstrom si è sbarazzato agilmente in semifinale del finlandese Heikki Kovalainen, test driver del team Renault F1, per poi superare in finale anche un altro dei favoriti, Sébastien Bourdais, campione 2006 ChampCar con una serie di 7 successi. Successo finlandese invece nella Nation Cup, evento che ha aperto le danze al Motorsports Gala di Parigi, dopo una finale ridotta da 5 a 3 sfide a causa della pioggia che ha reso scivolosa e troppo pericolosa la pista.
La coppia formata da Heikki Kovolainen e Marcus Gronholm ha avuto la meglio per due confronti a uno sull'americano Travis Pastrama, unico rappresentante statunitense dopo i forfait per infortunio dei connazionali Jimmie Johnson e Scott Speed. Per la Finlandia si tratta della fine di un lungo digiuno visto che non riusciva ad aggiudicarsi il trofeo dal 1999, anno della prima edizione di questa manifestazione. Negli incontri precedenti Kovalainen e Gronholm hanno eliminato nei quarti gli scandivavi Mattias Ekström e Tom Kristensen e in semifinale il team Playstation France degli idoli di casa Sébastien Loeb e Sébastien Bourdais.
