Più Bridgestone che Honda, per ora. La prima giornata di prove della MotoGP in Giappone, sulla pista di Motegi, ha visto John Hopkins conquistare la pole provvisoria in sella alla sua Suzuki. Una Suzuki, dotata di prenumatici giapponesi, in grado di girare in 1'47"230. E soprattutto in grado di mettersi alle spalle un Valentino Rossi accorto ma sempre veloce con la Yamaha.
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Nonostante si trovi nella "tana del lupo", come ha definito il circuito di proprietàHonda, il pesarse ha fatto segnare un buonissimo 1'47"275, solo 45 millesimi in più di Hopkins. Riuscendo così a precedere le due Honda Pons di Makoto Tamada (anche lui gommato Bridgestone) e Max Biaggi, apparso finalmente in forma sin dalle libere del mattino.