Era partito e ha fatto il gregario come da contratto. Con niente più che la speranza - qualora se ne fosse presentata l'occasione - di piazzare la zampata con una vittoria di tappa. L'occasione giusta è arrivata oggi, nella 13esima giornata, quando Giovanni Sala ha chiuso i 348 km di speciale da Labè, in Guinea, a Tambacounda, Senegal, in 5 ore, 3 minuti e 49 secondi.
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Partito poco dopo le 8 del mattino, il bergamasco della KTM ha guidato di conserva lungo le insidiose piste africane, lasciando sfogare il capoclassifica e caposquadra Marc Coma insieme al suo avversario francese Cyril Despres. Al primo Check point, dopo 209 km, lo spagnolo passa con 30 secondi di vantaggio sulla KTM blu del vincitore della scorsa edizione; ma dietro arrivano di gran carriera Duclos e Sala. 2 minuti e mezzo e 4' lo svantaggio al primo controllo cronometrico per i due, che al secondo check point però si ritrovano già davanti.
Con la testa alla classifica generale, a un vantaggio da gestire facilmente solo per altri 700 km prima di vedere le sponde del Lago Rosa, Marc Coma non si scompone più di tanto. Ci prova, invece, Despres, che ormai s'è dimenticato della spalla lussata e dà il gas sperando in un rovesciamento della sorte. A fine giornata, però, il francese rosicchia appena un minuto: tanto vale il secondo posto alle spalle di Giovanni Sala, che vince invece la sua decima tappa in una Dakar.
Terzo di giornata, a 3'12, Alain Duclos; quarto, a 4 minuti dal tempo di Sala, Marc Coma, che nella classifica assoluta mantiene però mezz'ora buona di margine su Despres. Con questa vittoria il pilota di Bergamo mette definitivamente in cassaforte la terza piazza, risultato che sarebbe il migliore della sua carriera nella corsa regina dell'Africa. Incrociando le dita, l'americano Blais, a 32 minuti, è troppo lontano.
Auto: Protagonisti inaspettati, dopo la caduta nell’ordine di Stephan Pterhansel per quel che riguarda la squadra giapponese e Jutta Kleinsmidth, Bruno Saby e Carlos Sainz per quel che riguarda lo squadrone tedesco, proprio l’ex discesista francese alla sua seconda partecipazione alla Dakar e il giovane sudafricano.
Oggi i due, partiti da Labe separati in classifica di soli 20 minuti, si sono marcati per tutti i 348 chilometri della speciale. Alla fine un pareggio con il francese della Mitsubhischi Alphand che è comunque riuscito ad incrementare il suo vantaggio di un paio di minuti sul sudafricano della Tuareg, lasciando così ancora aperta la possibilità di vittoria per entrambi, vittoria che si giocherà nei 254 chilometri in programma domani. L'ultima tappa, infatti, sarà solo una passerella d'onore per vincitori e vinti sulle sponde del Lago Rosa.
Un Luc Alphand che non ha perso l'occasione di aggiudicarsi la tappa, la seconda di questa Dakar, con soli 50 secondi di vantaggio su Carlos Sainz e un minuto e 42 secondi proprio su De Villeirs. Ancora in difficoltà Stephan Peterhansel dopo il naufragio nella giornata di ieri, il francese anche in questa tappa è parso in grossa difficoltà con la sua Mitsubishi dopo la botta rimediata ieri. Per lui solo quinto tempo e ora il suo ritardo da Alphand è di tre ore e sette minuti, ritardo che significa quarto posto in generale alle spalle anche dell'altra Mitsubishi di Nani Roma. Impossibile ormai per lui riuscire ad ottenere la terza vittoria consecutiva nella maratona africana.
Dakar purtroppo tragica anche in questa tredicesima tappa che ha avuto come palcoscenico le strade del Senegal: travolto dall'equipaggio lettone Saukans – Dambis, dopo solo 25 chilometri dall'inizio della speciale di giornata, un bambino, deceduto mentre i soccorritori cercavano di trasporlo in elicottero nel più vicino ospedale.
[Fonte Eurosport]
