La partnership tra il nuovo simulatore Rennsport (trovate qui tutti gli articoli dedicati) e la Electronic Sports League (ESL) sembra destinata a scuotere il mercato dei simdrivers, con diversi talenti di spicco dell'ambito simracing esport che potrebbero aver già firmato con nuove squadre nella scena del motorsport virtuale.
Il Rennsport summit nel maggio 2022, con l'affitto di una sede fisica per tre giorni, invitando i migliori piloti eSport a testare una versione pre alpha del software, aveva già dimostrato la concreta serietà del progetto tedesco. Un'ulteriore prova di ciò è emersa proprio ieri, 1° gennaio 2023, quando diversi piloti professionisti di eSport hanno annunciato che avrebbero lasciato i loro team, per firmare con team affiliati a ESL, da subito o appena dopo l'imminente 24 Ore di Le Mans Virtual di metà Gennaio.
ESL è una società tedesca di produzione di eSport e organizzatrice di competizioni, fondata nel 2000. E' la più grande compagnia di esport del mondo e la più longeva e ancora operativa. Con sede a Colonia, Germania, ha undici uffici e più studi televisivi internazionali a livello globale. ESL è la più grande compagnia di esport a trasmettere su Twitch.tv.
Le operazioni dell'azienda in Italia sono gestite da ProGaming Italia S.r.l., azienda con sede a Bolzano e Milano che si occupa di eventi e tornei di videogiochi da 15 anni. Nel corso degli anni ESL Italia ha organizzato 1000 eventi e distribuito circa 220.000€ (!!!) in montepremi attraverso 16 stagioni del suo Campionato Nazionale (prima nominato ESL Pro Series, poi ESL Italia Championship e ora ESL Vodafone Championship).
ESL si è finora occupata principalmente di titoli sparatutto o di ruolo, evidentemente però adesso, dopo aver "fiutato" le possibilità di business, passerà alle corse virtuali attraverso la partnership esclusiva con Rennsport.
Tornando ai piloti, è stato quasi scioccante apprendere che Maximilian Benecke ha lasciato il Team Redline e si dice si sia unito a un gruppo ESL. La squadra di Max Verstappen ha vinto l'Autosport Esports Team of the Year 2022, grazie in parte a Benecke che ha vinto la BMW Sim GT Cup. Noto per essere stato il primo pilota in assoluto a raggiungere un iRating di oltre 11.000, ha partecipato alla Le Mans Virtual Series 2022-23, guidando la #1 Redline LMP, attualmente in testa alla classifica. La sua partecipazione alla 24 Ore di Le Mans Virtual, decisiva per il campionato, è ora in dubbio.
"Maggiori informazioni sulla nuova squadra saranno pubblicate molto presto", ha dichiarato Benecke sui social media. Anche il collega Patrik Holzmann ha lasciato il team. "Ci aspettano tempi entusiasmanti, non vedo l'ora di condividerlo", si legge nella sua dichiarazione sui social media.
Un altro pilota pronto a trasferirsi è il norvegese Tommy Østgaard, che lascia il Porsche Coanda Esports Racing Team di recente formazione, dopo aver firmato un accordo per far parte del team ufficiale di Stoccarda solo nel maggio dello scorso anno, ed una lunga collaborazione con Coanda: "Ho deciso di cogliere una nuova entusiasmante opportunità nel 2023, il che significa che mi separerò da Porsche e Coanda dopo quasi cinque anni", ha dichiarato via Twitter.
"Almeno uno dei nostri piloti è stato ingaggiato da un team ESL che è nuovo nelle corse virtuali", ha dichiarato un importante team manager. “Di solito competono nei tornei CS: GO e League of Legends con enormi montepremi e un alto valore di produzione. Penso che questo potrebbe cambiare la scena del simracing, portare un nuovo approccio è entusiasmante ma potrebbe anche avere grandi implicazioni per i team esistenti".
Rennsport avrà presto una Closed Beta, prima del rilascio finale verso la fine del 2023. Durante tutto l'anno, ci sono già piani per organizzare eventi di eSport con ESL. "Entro questo mese, Rennsport, insieme all'ESL, annuncerà una grande attività sportiva", ha dichiarato il CEO e co-fondatore di Rennsport Morris Hebecker quando gli è stato chiesto delle notizie sui piloti.
"Anche questo è stato già accennato durante entrambe le sessioni della comunità Discord di RENNSPORT. Stiamo solo finalizzando il campionato che intendiamo iniziare a febbraio del prossimo anno", ha dichiarato Hebecker in un'intervista a Traxion.
La data della prima competizione ESL Rennsport è prevista a breve, ma al momento non è ancora chiaro se i piloti si concentreranno esclusivamente su Rennsport o potranno competere anche altrove.
In conclusione, anche nel simracing a quanto pare potrebbero arrivare montepremi milionari, come del resto in altri ambiti esport accade già da molto tempo. Sarà un bene oppure un male per il nostro amato motorsport virtuale ? E gli altri sviluppatori come si comportaranno rispetto alla strategia di Rennsport ? Voi invece, cosa ne pensate ?
