Le Mans Ultimate sta procedendo benino il suo percorso di accesso anticipato, anche se con numeri di vendite non certo esaltanti, come si può notare dalle statistiche di Steam. La notizia di oggi però, come appreso da Traxion, porta nuove nubi nere e tempestose sul cielo degli sviluppatori: diversi membri del team hanno infatti perso il lavoro presso Motorsport Games e Studio 397 negli ultimi giorni!
La riduzione delle dimensioni della forza lavoro è stata un tema ricorrente per l'azienda con sede a Miami negli ultimi 24 mesi. Nel settembre 2022, l'ex CEO di MSG Dmitry Kozko ha avviato quello che all'epoca veniva definito un "piano di ristrutturazione trasformativa". Da allora, i tagli sporadici di personale sono continuati sotto la guida dell'attuale CEO di Motorsport Games, Stephen Hood, nominato alla guida nell'aprile 2023. Il capo del team Studio 397, Dom Duhan, se n'è andato a febbraio, mentre ha già annunciato la propria uscita il Senior Advisor della Le Mans Virtual Series, Gerard Neveu.
"Ho ricevuto una lettera sulla ristrutturazione e sul rischio di licenziamento. Al momento non ho altre informazioni, ma inutile dire che sto cercando nuovi ruoli", ha affermato ieri un membro senior del team Studio 397, tramite LinkedIn. E' trapelato da fonti certe che oggi, 3 ottobre, sono stati effettuati licenziamenti nei reparti di garanzia della qualità, produzione e marketing/progettazione. Una mossa simile nel novembre 2023 ha portato al taglio di "circa 38 dipendenti", che ammontano a "circa il 40%" della forza lavoro, secondo Motorsport Games.
"Purtroppo sono stato licenziato da Studio 397 e Motorsport Games a causa di ulteriori riduzioni del personale", si legge in un altro post su LinkedIn di un ex membro del management di Motorsport Games. "Sono estremamente grato di aver lavorato con persone così talentuose e appassionate e di aver preso parte ad alcuni progetti ed eventi straordinari nei miei tre anni in azienda: ho dato tutto quello che potevo".
Nei recenti riepiloghi degli utili, Hood si è mostrato ottimista sulla traiettoria dell'azienda, affermando ad aprile che il primo Le Mans Ultimate ha venduto "più in 36 ore di quanto previsto per 10 giorni" e che "il 13 percento dei giocatori" aveva acquistato DLC opzionali , nonostante fossero in accesso anticipato. L'azienda ha ripetutamente espresso il desiderio di portare Le Mans Ultimate sulle piattaforme PlayStation e Xbox, affermando ad agosto che questi piani erano stati "accelerati", ma senza confermare che lo sviluppo fosse in corso. Come già accennato però, a parte l'entusiasmo iniziale, i numeri di vendita di Le Mans Ultimate sono ad oggi poco più che buoni, certamente non adeguati per un titolo che detiene una licenza cosi prestigiosa.
Al momento Motorsport Games non è stata in grado di rilasciare dichiarazioni in merito ai recenti tagli. Da ricordare che Motorsport Games è contrattualmente obbligata a creare il DLC British Touring Car Championship per la stagione 2024 per rFactor 2 e dovrebbe ricevere 500.000 dollari da iRacing prima della fine dell'anno, per concludere la vendita dei diritti per realizzare videogiochi NASCAR. Questo pagamento, tuttavia, vedrà anche i titoli NASCAR pubblicati da MSG rimossi dalla vendita, che secondo la società hanno costituito il 55 percento dei suoi ricavi tra maggio e giugno 2024.
